La presente investigación examina el concepto de recuperación natural de los problemas derivados del consumo de alcohol, marihuana, cocaína y heroína, cada una sola o en cualquier combinación. Se trabajó con dos grupos de sexo masculino y dos de sexo femenino (40 hombres entre 18 y 60 años, y 19 mujeres entre 18 y 55 años) de la ciudad de Bogotá que tenían por lo menos un año de abstinencia. Se analizaron principalmente las razones para entrar a tratamiento o para suspender el consumo sin acudir a éste, los factores asociados al mantenimiento de la abstinencia y las dificultades y las amenazas de la misma. Se encontraron algunas diferencias significativas entre los grupos con y sin tratamiento, y también entre los hombres y las mujeres, especialmente en lo que se refiere a los factores asociados al mantenimiento de la recuperación. Sin embargo en ambos casos los vínculos familiares y afectivos �el �capital social�- aparecen como el factor de mayor importancia en la decisión de parar el consumo en todos los grupos. Por otra parte, el compromiso con las metas y el proyecto de vida personal son los motivos que estimulan el mantenimiento de la abstención o del consumo moderado, elementos que evidencian el paso progresivo de procesos cognitivos y emocionales con referentes externos a procesos en los que se privilegian los referentes de tipo interno y asociados al logro personal.