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El delirio ha sido reconocido como un común y serio problema en las áreas de hospitalización, pero su diagnóstico en pacientes críticos es dificultoso debido a la imposibilidad de interrogar al paciente intubado y a la presencia de sedantes. Los objetivos de este estudio son describir la incidencia del delirio en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y determinar algunos de los factores de riesgo. Es un estudio analítico, observacional y prospectivo llevado a cabo en una UCI polivalente de ocho camas. La muestra fue de 112 pacientes consecutivos, mayores de 18 años y con estancia igual o superior a 3 días. Se excluyeron los consumidores de sustancias psicoactivas, enfermedad psiquiátrica o enfermedad del sistema nervioso central. Se llevaron a cabo mediciones diarias de la Escala de Delirio en UCI (Bergeron) realizadas por las enfermeras y se recogieron datos de enfermedades asociadas, medicación prescrita e índice pronóstico APACHE II. Se obtuvo una tasa de incidencia de 11 casos de delirio/100 pacientes-día. APACHE II $ 15, sedación, relajación muscular y ventilación mecánica son factores de riesgo para la aparición de delirio en la UCI. Se concluye que el delirio es una complicación frecuente en la UCI y que la gravedad del paciente, los fármacos sedantes y el estar intubado son factores que guardan relación con su aparición. Por otra parte, queda demostrado que el diagnóstico de delirio mediante una escala validada puede llevarse a cabo por el personal de enfermería.
