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Fundamento: revisar de manera sistemática la información existente en la literatura científica sobre los resultados asistenciales de las unidades geriátricas de agudos (UGA) hospitalarias.
Material y método: la estrategia de búsqueda incluyó la consulta en bases bibliográficas (MEDLINE, EMBASE, Dialnet y Cochrane Central Register of Controlled Trials), la revisión de los sumarios de 5 revistas de geriatría y la búsqueda retrospectiva de citas en los artículos existentes.
Resultados: se encontraron 41 publicaciones con datos sobre resultados asistenciales de las UGA. De ellas, 21 cumplieron los criterios de inclusión. Éstas aportaron datos de 18 experiencias en 19 hospitales. Todos los trabajos, excepto uno, encontraron una reducción de la estancia media en las UGA respecto a la hospitalización en otros servicios. La reducción fue del 30 al 54% en los trabajos que analizaron muestras históricas, superior al 10% en la mayoría de los estudios de bases de datos hospitalarias y del 17 al 46% (p < 0,01) en los estudios de casos y controles. De los 5 estudios aleatorizados con grupo control, 2 mostraron reducciones significativas de la estancia media (del 19 y el 24%, p < 0,01); otros 2, tendencias en el mismo sentido (del 3 y el 12%, respectivamente), y, 1 incremento de la estancia (32%). Estos estudios encontraron tendencias a la reducción de costes, a menor institucionalización y a mejoría funcional en los pacientes de las UGA.
Conclusiones: los estudios existentes muestran una reducción de las estancias de los ancianos hospitalizados por enfermedad aguda en unidades geriátricas respecto a la hospitalización convencional en otros servicios médicos. Esto supone un ahorro de recursos sin merma en la calidad asistencial. Debe plantearse la puesta en marcha de UGA en los hospitales donde no existan todavía.
