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Introducción: la Escala de Depresión Geriátrica (GDS) ha sido ampliamente utilizada como instrumento de cribado para detectar depresión en personas mayores. Debido a su longitud (30 ítems), se han propuesto versiones reducidas. El objetivo de este trabajo es comparar la capacidad diagnóstica de 3 versiones de la GDS (GDS-30, GDS-15 y GDS-5) para identificar la presencia de depresión en personas mayores.
Material y métodos: la muestra estuvo compuesta por 246 personas reclutadas en centros de día y hogares para personas mayores. La edad media ± desviación estándar fue de 74,1 ± 9,5 años; el 68,7% eran mujeres. La presencia de depresión (20,2%) se estableció utilizando una entrevista diagnóstica semiestructurada basada en los criterios del DSM-IV.
Resultados: la GDS-30 demostró altas sensibilidad (95,7%) y especificidad (92,4%) para un punto de corte de 13. La capacidad diagnóstica de la GDS-15 disminuyó; presentó una sensibilidad del 95,7% y una especificidad del 84,3% para un punto de corte del 5. Finalmente, para la GDS-5 la sensibilidad obtenida fue del 78,7% y la especificidad del 77,3% para un punto de corte de 2.
Conclusiones: la versión original (GDS-30) parece ser una buena medida de cribado para detectar depresión en personas mayores, aunque la capacidad de diagnóstico disminuye cuando se reduce la longitud de la escala. Se sugiere que la GDS debería revisarse con el objetivo de desarrollar nuevas versiones reducidas que no pierdan capacidad diagnóstica.
