Maitland desarrolló en los años cincuenta un concepto de terapia manual basado principalmente en la evaluación de los síntomas y su interpretación. A través de una exhaustiva entrevista con el paciente, el fisioterapeuta interpreta los síntomas de éste, llevándole a realizar un examen objetivo más acertado. En el examen objetivo, los hallazgos más importantes y sobre los que se va a determinar el tratamiento son los de las movilizaciones de los movimientos accesorios articulares. Estos movimientos accesorios son los de deslizamiento, rotación, traslación, etc., de pequeña amplitud que se producen en los movimientos fisiológicos articulares. Las movilizaciones de estos movimientos accesorios se usan tanto en el examen objetivo como en el tratamiento. Se realizan a ambos lados de la línea interarticular, de forma oscilatoria y con una amplitud variable. Este concepto introduce la posibilidad de variar el tratamiento según los resultados de cada técnica y de nuevos hallazgos.