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Objetivo. La nicotina es capaz de generar un patrón adictivo de conducta en sus consumidores. A diferencia de otras drogas no altera o distorsiona la percepción de la realidad. Así mismo, el contexto social también es diferente: es una sustancia de venta legal, muy disponible y cuyo consumo está muy normalizado en la población; hasta hace relativamente poco éste apenas se veía afectado por restricción social alguna.
Material y métodos. Se ha realizado una revisión bibliográfica y una reflexión acerca de las semejanzas y diferencias entre la dependencia de la nicotina y del resto de drogas.
Resultados. Las semejanzas de la dependencia de la nicotina con otras dependencias se aprecian fundamentalmente en los componentes adictivos. Los patrones de adquisición y de extinción de autoadministración en animales de experimentación son similares entre la nicotina y otras sustancias. El consumo de nicotina, como el de otras drogas, puede ser utilizado como mecanismo de afrontamiento a diversas situaciones, asociándose también frecuentemente a estados de ánimo negativo. Aunque existen algunas diferencias derivadas de los efectos propios de cada sustancia, todas las cuestiones relacionadas con el abordaje del consumo (motivación, cronicidad del proceso, presencia de caídas y recaídas, valoración de estímulos asociados al consumo y posibles valores instrumentales de éste) son muy similares en todas las adicciones.
Conclusiones. Aunque existen diferencias obvias entre la nicotina y las otras sustancias adictivas, en general, desde el punto de vista de los factores relacionados con el mantenimiento de los consumos y su abordaje terapéutico, las semejanzas son mucho mayores que las diferencias.
