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Fundamento y objetivo: El diagnóstico de gastroenteritis víricas es un importante capítulo en la virología clínica que está fundamentalmente condicionado por la disponibilidad de reactivos en los laboratorios, como en el caso del astrovirus. El objetivo de este estudio es estimar el incremento del rendimiento diagnóstico alcanzado tras la incorporación de la búsqueda de astrovirus en el protocolo de gastroenteritis víricas agudas y analizar la tendencia de la infección por otros virus de búsqueda más general, como son rotavirus y adenovirus entéricos. Material y método: Se trata de un estudio retrospectivo de 20 años en el que se procesaron 12.980 muestras de heces para diagnóstico de virus de gastroenteritis. Desde 1997 se ha aplicado a las muestras negativas para rotavirus y adenovirus un enzimoinmunoanálisis para astrovirus. Se ha dividido el tiempo de estudio en 2 períodos (1986-1996 y 1997-2005, sin y con diagnóstico de astrovirus, respectivamente) y se ha comparado el porcentaje de pacientes en los que se obtiene un diagnóstico etiológico de virus de gastroenteritis. Se han modelizado el componente de tendencia de la serie de resultados positivos y el porcentaje que suponen del total de pacientes estudiados mediante mínimos cuadrados. Resultados: El porcentaje de pacientes positivos para rotavirus, adenovirus y astrovirus fue del 10,3, el 2,3 y el 6,0%, respectivamente, y fue infrecuente la aparición de coinfecciones entre rotavirus y adenovirus (0,2%). El protocolo aplicado para el diagnóstico de astrovirus permite aumentar el rendimiento diagnóstico hasta un 16,8% de los casos estudiados, existiendo diferencias estadísticamente significativas entre los 2 períodos. Se ha observado un crecimiento cuadrático en el diagnóstico de gastroenteritis víricas durante el período de estudio. Conclusiones: La búsqueda de astrovirus en casos de gastroenteritis mediante un protocolo selectivo ha demostrado aumentar la rentabilidad diagnóstica de los virus enteropatógenos en un 6%. A la vista de los resultados, sería de utilidad ampliar la búsqueda de astrovirus en pacientes con heces de consistencia líquida o semilíquida cuando la detección de rotavirus y adenovirus sea negativa
