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Josep Ma. Argilés Huguet
Resumen La regulacion del apetito y de los patrones alimenticios esta mediada por diferentes factores psicologicos, gastroin-testinales, metabolicos y nutricionales, asi como por distin-tos mecanismos neuronales y endocrinos. El paciente can-ceroso anorexico experimenta una sensacion precoz de saciedad y una disminucion del apetito. En algunas ocasio-nes, las causas de esta anorexia pueden derivarse del pro-pio tratamiento anticanceroso (quimioterapia, radiotera-pia o inmunoterapia), que pueden inducir nauseas y vomitos en diferentes grados. Tambien pueden contribuir a la reduccion de la ingesta las alteraciones en la percep-cion de la comida y causas psicologicas (depresion). En oca-siones, la anorexia puede atribuirse a un efecto directo del tumor, cuando este se localiza en el hipotalamo o en el pro-pio aparato digestivo. Sin embargo, en la mayoria de los casos el origen de la anorexia asociada a caquexia parece ser las alteraciones metabolicas que sufre el paciente como consecuencia de la presencia del tumor.
Diferentes factores tanto de origen humoral y segre-gados por el huesped en respuesta al crecimiento tumoral, o bien segregados por las propias celulas tumorales, podrian jugar un papel importante en la respuesta anore-xica.
Entre los primeros destaca el factor necrotico tumo-ral- ¿¿ (TNF-¿¿ ), una citoquina que parece ser la responsa-ble de la mayor parte de las alteraciones metabolicas caracteristicas de la caquexia cancerosa.
En definitiva, la anorexia parece ser mas un efecto que la causa de la perdida de peso y, de hecho, la disminucion de la ingesta puede manifestarse despues de que haya habido perdida de peso. En cualquier caso, la malnutri-cion debida a una menor ingesta de alimentos no hace sino agravar el estado caquectico, propiciando una espe-cie de mecanismo de retroalimentacion positivo que puede conducir finalmente a la muerte del paciente.
