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Alrededor del 60% de todos los cánceres y del 70% de los fallecimientos por esta causa ocurren en personas de más de 65 años. Sin embargo, distintos estudios demuestran los peores resultados terapéuticos obtenidos en estos pacientes. La causa de estos peores resultados no parece derivarse de una peor evolución del cáncer. Los ancianos están claramente poco representados en los ensayos clínicos y existe una evidente actitud abstencionista hacia el tratamiento por parte de los profesionales involucrados en el manejo del cáncer en estos pacientes. Presentamos 3 casos clínicos de pacientes geriátricos remitidos a nuestra unidad para control paliativo de su sintomatología y que en realidad necesitaban tratamientos más agresivos. A propósito de estos casos, comentamos las diferencias existentes respecto a las distintas modalidades de tratamiento en oncología entre la población adulta y la geriátrica. Estas diferencias no dependen tanto del propio cáncer o de la aplicación del tratamiento como de circunstancias asociadas, es decir, principalmente de la presencia de comorbilidad, deterioro funcional o síndromes geriátricos. Por último, tratamos de establecer unas recomendaciones generales a la hora de la evaluación de un anciano con cáncer.
