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Este artículo presenta una revisión de las estrategias más frecuentes utilizadas para prevenir las caídas y las caídas con lesiones en las personas mayores. La incidencia de caídas se incrementa con la edad y produce una tremenda morbilidad, mortalidad y uso de servicios sanitarios. Los factores de riesgo mayores para las caídas son diversos y muchos de ellos --como los trastornos del equilibrio, una marcha inestable, la debilidad muscular, los efectos secundarios a fármacos y los riesgos del entorno-- son potencialmente modificables. La valoración médica del riesgo de caídas y la provisión de intervenciones adecuadas, son un reto debido a la compleja naturaleza de las caídas. Un grupo de consenso formado por expertos ha desarrollado guías de práctica clínica basadas en la evidencia para el manejo y la prevención de las caídas. Se han estudiado numerosas estrategias para la prevención de las caídas, y existe una considerable evidencia para sugerir que ciertos tipos de estrategias para la prevención de caídas son más efectivas que otras. Los hallazgos de estudios individuales se han confirmado mediante cuidadosos metaanálisis de un gran número de ensayos clínicos controlados. Estos metaanálisis han concluido que los programas de reducción de caídas más efectivos (y coste-efectivos) incluyen una valoración sistemática del riesgo de caídas e intervenciones seleccionadas, programas de ejercicio e inspección del entorno con programas de reducción del riesgo. Un metaanálisis reciente ha demostrado que las intervenciones que utilizan una valoración multidimensional del riesgo y de reducción del riesgo han disminuido el riesgo de caídas en un 18%, mientras que el ejercicio reducía el riesgo de caídas en un 12%. Las modificaciones del domicilio eran efectivas cuando se incorporaban a una intervención multifactorial en individuos seleccionados propensos a una caída. Estos hallazgos indican que los planteamientos más prometedores para la prevención de caídas incluirán la colaboración multidisciplinaria en la valoración y en la intervención.
