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El término de insuficiencia cardíaca (IC) se asocia a la disfunción del ventrículo izquierdo con una fracción de eyección de éste inferior al 40 %. La prevalencia de esta enfermedad se sitúa alrededor del 10 % en los mayores de 70 años. La insuficiencia del corazón para responder a las demandas de los tejidos da lugar a la aparición de síntomas de fatiga o disnea progresiva. Los pacientes afectos de IC presentan intolerancia al ejercicio físico y fatiga muscular. Las alteraciones en la musculatura esquelética contribuyen de manera importante a la fatiga, e inciden de un modo más importante en la etiopatogenia de la disnea que las propias anormalidades de la función cardíaca. El ejercicio físico produce un aumento en la tolerancia física, evidenciado no sólo por el tiempo de tolerancia al ejercicio, sino también por un incremento en el consumo de oxígeno pico. Las recomendaciones internacionales actuales promueven la aplicación del ejercicio físico para los pacientes con IC en fase estable. Las pautas de entrenamiento varían desde intensidades bajas a moderadas. Actualmente no existen pautas universales, por este motivo se deben individualizar. La IC es una entidad compleja que precisa la asistencia médica y sanitaria de diversos especialistas con diferente grado de implicación en el proceso asistencial, motivo por el cual en los últimos años las Unidades de IC han ido ganando terreno con el enfoque global de estos pacientes. En estas Unidades multidisciplinarias el equipo de rehabilitación (médico rehabilitador y fisioterapeuta) es el encargado de prescribir y controlar el programa de entrenamiento físico.
