Los sistemas de clasificación de pacientes tratan de estimar las necesidades reales de atención de cada paciente, teniendo en cuenta características clínicas y funcionales, para permitir una adecuada utilización de recursos. La mayoría de los sistemas de clasificación de pacientes no tienen en cuenta la presencia de dependencia física o psíquica en el paciente, por lo que infravaloran el impacto que la dependencia tiene en la utilización de recursos sanitarios. Ésta es la situación de los Grupos Relacionados con el Diagnóstico, que es el principal sistema de clasificación de nuestros hospitales de agudos. El Resource Utilization Groups sí tiene en cuenta la situación funcional y mental del paciente, pero su uso en España no es generalizado. Los sistemas de clasificación para pacientes ambulatorios y los sistemas integrales no están implantados en este momento, aunque se adivinan como sistemas útiles en un futuro para la identificación de subgrupos de riesgo en la población.