Fundamento y objetivo: El edema de la mucosa bronquial que se produce en la crisis de asma podría estar relacionado con la rapidez de la instauración. El objetivo del presente estudio ha sido determinar dicha relación. Pacientes y método: Se incluyó en el estudio a 22 pacientes con exacerbación asmática, en quienes se estimó la magnitud del edema bronquial mediante la constatación de la extravasación proteica de la concentración de albúmina y de macroglobulina *2 en esputo. Resultados: Se observó una relación significativa entre un menor número de días de instauración de la crisis y una mayor concentración de albúmina en esputo (r = 0,563; p = 0,006); mayor cantidad de macroglobulina *2 en esputo (r = 0,603; p = 0,003); mayor índice relativo de la concentración de albúmina esputo/suero (r = 0,538; p = 0,01) e índice relativo de la concentración de macroglobulina *2 esputo/suero (r = 0,514; p = 0,014). Cuando la muestra se dividió según el número de días de evolución en la instauración de la crisis fuera mayor o menor de 4, el grupo con menos días presentó mayor extravasación de macroglobulina *2, con una media (desviación estándar) de 14,4 (18) frente a 5,3 (5,4) (p = 0,028). Conclusiones: El edema bronquial parece desempeñar un papel relevante en la patogenia inflamatoria de la exacerbación asmática. Las crisis de asma instauradas más rápidamente presentan mayor edema de la mucosa bronquial.