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El futuro cercano de los sistemas sanitarios de muchos países desarrollados estará todavía más caracterizado por el aumento de los avances médicos y farmacéuticos. Innovaciones en pruebas genéticas, técnicas de diagnóstico por la imagen, tecnologías reproductivas, vacunas y nuevos medicamentos, así como nuevas aplicaciones de las tecnologías de la información y la telemedicina, han de producir cambios importantes en la práctica médica. Si bien las innovaciones médicas, de forma mayoritaria, conducen a reducciones heterogéneas de la mortalidad y la morbilidad, su introducción y difusión pueden comprometer la financiación de los sistemas públicos de salud. En la mayoría de los casos, la sostenibilidad de las finanzas públicas indica que no será posible continuar pagando el precio de cualquier innovación médica o farmacéutica que pueda utilizarse para mejorar la salud de la población.
En este contexto resulta pertinente preguntarse: ¿cuál es el valor económico de las mejoras adicionales en el estado de salud que han aportado los cambios tecnológicos en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades? ¿Qué parte de la mejora en la esperanza y calidad de vida es atribuible a la atención sanitaria? ¿Valen lo que cuestan los aumentos en el gasto en servicios sanitarios? La eritropoyetina es una hormona reguladora de la eritropoyesis, que participa en el proceso de generación de células precursoras eritrocitarias de la médula ósea, con el resultado de un aumento del hematócrito1 . Desde hace más de 15 años la eritropoyetina recombinante humana se utiliza con éxito en el tratamiento médico de la anemia asociada a la insuficiencia renal crónica. También se ha introducido con éxito en el tratamiento de la anemia asociada al cáncer, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, la anemia de recién nacidos prematuros, en pacientes quirúrgicos con riesgo elevado de hemorragia y en programas de donación de sangre autóloga.
El objetivo de este artículo es presentar los resultados de una revisión sistemática de la evidencia científica sobre la eficiencia, entendida como relación entre los costes y la efectividad, de la administración de eritropoyetina en sus principales indicaciones: cirugía, hemodiálisis, pacientes con anemia y niños.
