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Fundamento y objetivo: Conocer cuándo debemos realizar gasometría arterial en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) estable según los valores espirométricos. Pacientes y método: Se ha realizado un estudio transversal en pacientes diagnosticados de EPOC, en fase estable, con espirometría y pulsioximetría. Se excluyó a los pacientes con asma, síndrome de apneas del sueño o insuficiencia respiratoria secundaria a otro proceso. Consideramos insuficiencia respiratoria si la saturación de oxígeno por pulsioximetría era del 92% o menor y analizamos el valor del volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1) en porcentaje del teórico que mejor sirve de punto de corte. Resultados: Incluimos a 467 pacientes, con una edad media (desviación estándar) de 64 (8) años y FEV1 medio del 44% (14%). Presentaron insuficiencia respiratoria 2 pacientes (1,5%) con FEV1 mayor del 50% y el 23,6% de los pacientes con FEV1 entre el 41 y el 50%. El punto de corte del FEV1 del 50% presentó una sensibilidad (0,98) y un valor predictivo negativo (0,98) superiores al punto de corte del FEV1 del 40% (sensibilidad de 0,75 y valor predictivo negativo de 0,87). Conclusiones: La proporción de pacientes con EPOC estable con insuficiencia respiratoria aumenta a partir de valores del FEV1 menores del 50%, por lo que aconsejamos realizar gasometría arterial a partir de este punto de corte
