Introducción: En el medio cubano los factores de riesgo que condicionan calidad de vida en la mujer han sido poco estudiados.
Material y métodos: Se presentan resultados del estudio transversal de composición corporal en cuerpos totales y cifras de densidad de masa ósea en cuatro sitios anatómicos de una población habanera de 1074 mujeres sanas entre 20 a 70 años, obtenidos durante los años 1998 al 2002, según origen étnico de acuerdo a criterios del Programa Biológico Internacional. Se establecieron composiciones de masa magra (kg), índice de adiposidad, tejido graso (kg), composición relativa (%) para cuerpos totales y región anatómica y densidades minerales óseas (DMO) vértebras lumbares (L1-L4) vista antero-posterior, cuello de fémur, triángulo de Ward y trocánter por técnica de absorciometría de rayos X de doble haz de fotones de Dexa Lunar.
Resultados: Los resultados demuestran tendencia a centralización de adiposidad, incremento del sedentarismo y declinación de masa magra y masa ósea con el ciclo de vida. La frecuencia de obesidad según índice de adiposidad es del 40% en las mujeres entre 50 a 59 años. De acuerdo al predominio del modelo de distribución grasa en tronco y brazos (p<0.00), se discute probabilidad de asociación con riesgo de hipertensión, dislipidemia, diabetes y osteoporosis para nuestra población a partir de 50 años de edad.
Conclusiones: Los hábitos de actividad física, la composición de la dieta en momentos críticos y la organización biopsicosocial en que se desarrolla la mujer cubana marcan la expectativa de calidad de vida en su tercera edad.