Fundamento y objetivo: Investigar el impacto que tiene la falta de camas de hospitalización en la actividad de urgencias. Material y método: Se estudiaron 2 períodos comparables en número de visitas pero significativamente distintos en disponibilidad de camas de hospitalización. Se cuantificaron los índices generales de urgencias, índices de efectividad e índices de calidad objetiva y subjetiva. Resultados: Durante el período de baja disponibilidad de camas de hospitalización se registró un deterioro en todos los índices, con porcentajes de cambio respecto al período control que oscilaron entre el 0 y el 300%. Dicho deterioro alcanzó la significación estadística para el índice de ocupación de urgencias (+14%; p < 0,001), pacientes pendientes de ingreso en urgencias (+100%; p < 0,001), pacientes esperando iniciar visita (+60%; p < 0,01), tiempo de espera para iniciar vista (+83%; p = 0,001), tiempo de actuación médico-enfermería (+44%; p < 0,01) e índice de no visitados (+90%; p < 0,05). Conclusiones: La falta de camas de hospitalización se traduce en un marcado deterioro en diversos aspectos que miden la actividad en urgencias.