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Objetivo. Conocer la repercusión del cuidado a tiempo parcial de los nietos sobre la calidad de vida relacionada con la salud y el apoyo social percibido por las abuelas cuidadoras.
Diseño. Estudio observacional, transversal.
Emplazamiento. Área básica de salud semiurbana, en el área metropolitana de Barcelona.
Participantes. Muestra aleatoria de mujeres > 55 años. Eran cuidadoras las que se hacían cargo de sus nietos < 8 años, al menos 4 h diarias durante 5 días por semana y sin recibir remuneración económica.
Mediciones principales. La salud percibida se obtuvo mediante el cuestionario SF-12 y el apoyo social mediante el cuestionario de Duke-UNC. Se registraron el nivel de estudios, la presencia de enfermedades crónicas y las características relacionadas con el cuidado de los nietos.
Resultados. De las 129 participantes, 44 eran cuidadoras. La edad media de la muestra fue de 62,4 ± 6,3 años. El apoyo social percibido fue significativamente mayor en el grupo de cuidadoras que en el resto (48,5 [40,2-53,7] frente a 42,0 [36,0-47,0]; p = 0,006). No se encontraron diferencias en la calidad de vida relacionada con la salud entre los 2 grupos. La salud mental percibida fue mejor cuando el motivo que originó el cuidado era el trabajo de los padres y el apoyo social fue mayor cuando la iniciativa del cuidado partió de los padres y peor cuando los nietos dormían en casa de la abuela.
Conclusión. El cuidado de los nietos constituye un elemento favorecedor del apoyo social percibido por las abuelas y no tiene una repercusión significativa sobre su salud.
