El cuidado de los pacientes con dificultad para el destete del ventilador continúa siendo un reto en el que los profesionales enfermeros están muy involucrados. La investigación clínica desarrollada durante estos últimos años ha intentado explicar las características del fenómeno del destete y los factores asociados, encontrar indicadores de predicción de resultados para orientar las decisiones clínicas, buscar estrategias alternativas para dirigir el procedimiento e identificar los modos de destete más eficaces. En este trabajo se hace una revisión crítica del conocimiento actual del fenómeno de dificultad para el destete del ventilador desde una perspectiva enfermera y se utiliza el modelo conceptual del destete propuesto por la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos (American Association of Critical Care Nurses, AACN), como marco teórico de referencia.