El artículo discute los usos equívocos, ambiguos y contradictorios de conceptos como diversidad y diferencia, centrándose en las concepciones presentes en los discursos de los Servicios Sociales y de los Servicios Sociales de Salud Mental. El creciente énfasis en la diversidad y la diferencia tiende a desligar estas nociones de la idea de desigualdad, ocultando la realidad de esta última. Al mismo tiempo, se plantean las implicaciones del complejo desigualdad/diferencia/diversidad/alteridad en la formación y manejo de las categorías estigmatizadas.