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Los pacientes ingresados en las Unidades de Cuidados Intensivos tienen una mala calidad de sueño, en la mayoría de los casos ocasionada por las condiciones ambientales de estas unidades. La deprivación de sueño en los pacientes críticos tiene consecuencias graves, que pueden contribuir al empeoramiento de los pacientes. Con este trabajo nos proponemos evaluar si los pacientes duermen bien en nuestra unidad y determinar cuáles son los factores que ellos consideran como perturbadores del sueño. Se incluyeron 33 pacientes que ingresaron en nuestra unidad entre abril del 1998 y enero de 1999, permaneciendo conscientes y orientados un mínimo de cinco días antes de la inclusión en el estudio, a los que pedimos que valorasen si habían dormido bien durante su estancia en la unidad y que puntuasen de 0 a 10 los factores concretos (ambientales, ingreso en la unidad, técnicas y procedimientos) que les pudieran haber molestado para dormir. La mayoría de los pacientes (63,6%) dijo haber dormido bien «siempre» o «habitualmente». El factor ambiental que más les molestó fue el sonido de las alarmas, el dolor les molestó más que la sensación de miedo o angustia, y la intubación endotraqueal y la ventilación mecánica fueron las técnicas que más interfirieron en su sueño. La calidad del sueño de los pacientes en la unidad no parece haberse visto influida por los problemas de sueño previos al ingreso, el índice de gravedad y el tipo de analgesia-sedación administrada. El porcentaje mayor de pacientes que habían dormido mal se encontraban ingresados en una de las alas de la unidad, que deberá ser estudiada más específicamente.
