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La comunicación entre médico y paciente es un factor crucial para un cuidado exhaustivo en oncología. Aunque en el norte de Europa y EEUU se han realizado varios estudios sobre esta materia, no existen datos provenientes de los países del sur de Europa. Como parte de un estudio psiconcológico en varios centros del sur de Europa (SEPOS, del inglés Southern European Psycho-Oncology Study), la presente investigación se llevó a cabo para examinar las habilidades comunicativas y las variables relacionadas (esto es, la orientación psicosocial y el agotamiento) entre 125 médicos de Italia, Portugal y España. Se proporcionó a los médicos la escala de autoconfianza en habilidades comunicativas (SCCS, del inglés Self-Confidence in Communications Skills) para examinar las expectativas de los médicos sobre los efectos de la comunicación con sus pacientes. La orientación psicosocial de los oncólogos se midió usando la escala de confianza médica (PBS, del inglés Physician Belief Scale) y el agotamiento se midió utilizando el inventario de agotamiento de Maslach (MBI, del inglés Maslach Burnout Inventory). Aunque los médicos informaron de que habían recibido una formación mínima sobre comunicación durante su educación, tendían a sentirse preparados para la comunicación con el paciente, excepto en algunas áreas (por ejemplo, tratar con el rechazo, manejar la incertidumbre, evaluar la ansiedad y la depresión, y promover la franqueza de la familia del paciente). En la comunicación médico-paciente, se asoció la baja orientación psicosocial y los síntomas de agotamiento (por ejemplo, el agotamiento emocional, la despersonalización y una realización personal pobre en el trabajo) con menos confianza en las habilidades comunicativas y mayores expectativas de unos resultados negativos. Los resultados sugieren que existe una necesidad de formar a los oncólogos en la comunicación médicopaciente para promover el enfoque psicosocial de manera más definida en la atención sanitaria del cáncer en los países mediterráneos.
