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Fundamento y objetivos: Los criterios de Light se consideran el mejor método para diferenciar los exudados de los trasudados pleurales. Nos proponemos evaluar sus características operativas, así como las que resultan de eliminar el cociente de lactatodeshidrogenasa (LDH) entre líquido pleural y suero de los criterios originales (criterios de Light abreviados), en una serie amplia de pacientes. Asimismo buscamos la mejor combinación de parámetros bioquímicos del líquido pleural (entre ellas proteínas, LDH y colesterol), capaz de identificar exudados. Pacientes y método: Se analizó retrospectivamente a 1.490 pacientes consecutivos con derrame pleural a quienes se había realizado una toracentesis. El diagnóstico final fue de exudado en 1.192 y de trasudado en 298. Se calcularon la sensibilidad, especificidad, área bajo la curva de eficacia diagnóstica y odds ratio tanto de parámetros individuales como combinados del líquido pleural. Resultados: La sensibilidad y especificidad de los criterios de Light fueron del 97,5 y el 80%, respectivamente. Tanto los criterios de Light abreviados (sensibilidad del 95,4% y especificidad del 83,3%) como la combinación, con una regla en «o», de las proteínas y LDH del líquido pleural (sensibilidad del 95,4% y especificidad del 80,2%) tuvieron la misma capacidad discriminatoria que los criterios estándar. Conclusiones: La identificación de los exudados pleurales se puede realizar con los criterios de Light abreviados cuando no se dispone del valor de la LDH sérica. Por otro lado, si la extracción sanguínea no es posible (circunstancia infrecuente), la combinación de proteínas y LDH pleurales serviría también como criterio diagnóstico alternativo a los criterios clásicos de Light.
