Fundamento y objetivo: Estimar la prevalencia del síndrome metabólico (SM) en áreas rural y urbana de Segovia (España), según los criterios del ATP-III (National Cholesterol Education Program's Adults Treatment Panel III Report) modificados. Sujetos y método: Estudio transversal realizado con una muestra aleatoria y representativa formada por 809 individuos (un 46% varones) de 35 a 74 años de edad residentes en áreas rural y urbana de la provincia de Segovia (España). El período de estudio fue de enero de 2000 a enero de 2003. Resultados: La prevalencia global del SM ajustada por edad y sexo fue del 17% (un 15,7% en varones y un 18,1% en mujeres) y no se observaron diferencias entre las poblaciones de las áreas rural y urbana. La combinación de componentes del SM más frecuente, tanto en varones como en mujeres, fue la de obesidad abdominal, glucosa alterada en ayunas e hipertensión arterial. La prevalencia de SM se asoció a la edad y a la obesidad en un modelo de regresión logístico multivariado. En otro modelo, la obesidad abdominal fue más frecuente en los individuos con obesidad, definida por un índice de masa corporal de 30 kg/m2 o mayor, en aquellos con estudios secundarios, o con edad superior a 45 años y en las mujeres residentes en el área rural. Conclusiones: La prevalencia global ajustada por sexo/edad fue menor que la obtenida en otros estudios con los mismos criterios de definición de SM (ATP-III), lo que induce a pensar en la existencia de diferencias geográficas en España. La obesidad abdominal fue el componente aislado del SM de mayor prevalencia en mujeres, mientras que la hipertensión arterial lo fue en varones.