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Fundamento y objetivo: Describir la evolución inmunológica, virológica y clínica de los pacientes con infección crónica por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que suspenden el tratamiento antirretroviral (TAR) de forma prolongada e identificar los factores asociados con la durabilidad de la interrupción. Pacientes y método: Estudio retrospectivo de pacientes que suspenden el TAR tras haber alcanzado recuento de linfocitos CD4+ mayor o igual a 500 células/µl, carga viral del VIH menor o igual a 5.000 copias/ml (3,7 log10) y estabilidad clínica durante al menos 6 meses. Resultados: En octubre de 2004 se incluyeron 44 pacientes; 32 (72%) de ellos continuaban estables sin TAR tras el primer año de interrupción (grupo A) y 12 (28%) pacientes habían precisado reiniciarlo por disminución de los linfocitos CD4+ por debajo de 300 células/µl (grupo B). Entre ambos grupos se observaron diferencias estadísticamente significativas en el nadir de linfocitos CD4+, media (desviación estándar) de 414 (199) células/µl frente a 171 (107) células/µl (p = 0,000) y en los recuentos de linfocitos CD4+ en el momento de la suspensión de TAR, 920 (302) células/µl frente a 633 (177) células/µl (p = 0,004). Tras la interrupción del TAR el descenso más acusado de CD4+ se observó al tercer mes: 588 (288) células/µl para el grupo A y 382 (167) células/µl para el grupo B. La duración media de la interrupción fue de 27 meses en el grupo A y 7 meses en el grupo B. Dos pacientes presentaron síndrome retroviral agudo y otro una neumonía por Pneumocystis jiroveci. Los valores de colesterol con TAR fueron de 199 (42) mg/dl y los de triglicéridos de 257 (271) mg/dl disminuyeron significativamente durante el primer año de seguimiento hasta alcanzar 155 (38) y 165 (122) mg/dl respectivamente. Tras un análisis multivariante, un nadir de linfocitos CD4+ mayor de 200 células/µl (p = 0,0005; odds ratio [OR] = 0,12; intervalo de confianza [IC] del 95% 0,036-0,398) y un valor de linfocitos CD4+ superior a 800 c/µl en el momento de la interrupción de TAR (p = 0,04; OR = 0,11; IC del 95%, 0,015-0,936) se asociaron, de forma independiente, a mayor durabilidad de la suspensión del tratamiento. Conclusiones: Las interrupciones prolongadas del TAR guiadas por la respuesta de linfocitos CD4+ son una estrategia terapéutica que conlleva una baja morbimortalidad. El nadir de linfocitos CD4+ y el valor de linfocitos CD4+ en el momento de la interrupción del TAR pueden predecir la durabilidad de la suspensión. Se observa una mejoría metabólica durante el período libre de TAR.
