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Fundamento y objetivo: La medición del índice tobillo-brazo (ITB) es un método sencillo para detectar la presencia de arteriosclerosis en miembros inferiores. Un valor inferior a 0,9 o superior a 1,4 se asocia con un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular, cerebrovascular y/o muerte por cualquier causa. A pesar de ello, su implantación en la práctica clínica es escasa. El objetivo del presente estudio fue determinar la prevalencia de un ITB patológico en una población en prevención primaria clasificada según su riesgo vascular calculado por la función de Framingham recomendada por el National Cholesterol Education Program en su documento Adult Treatment Panel III. Pacientes y método: Participaron en el estudio 1.001 sujetos sin enfermedad vascular conocida atendidos en atención primaria. A todos ellos se les estimó el riesgo vascular y se les midió el ITB. Resultados: El ITB fue bajo (menor de 0,9) en un 3,8% de los participantes (un 3,9% de las mujeres y un 3,6% de los varones). Se consideró patológico (inferior a 0,9 o mayor de 1,4) en un 6,4% (un 5,2% de las mujeres y un 8,8% de los varones). En el análisis multivariante los factores que se asociaron con un ITB patológico fueron la edad odds ratio (OR) = 1,09 por cada año de edad; intervalo de confianza (IC) del 95%, 1,03-1,15), el tabaquismo (OR = 2,96; IC del 95%, 1,51-5,80), la concentración de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (OR = 0,98 por cada mg/dl; IC del 95%, 0,95-0,99) y la presencia de hipertensión arterial (OR = 1,80; IC del 95%, 1,05-3,06). Al ser clasificados según su riesgo vascular, el porcentaje de sujetos de riesgo bajo, intermedio y alto con un ITB patológico fue del 2,6, el 8,7 y el 14,9%, respectivamente. Conclusiones: En prevención primaria, uno de cada 10 sujetos con riesgo intermedio y uno de cada 6 con riesgo elevado presentan un ITB patológico. En estos sujetos están indicadas las medidas preventivas enérgicas y la antiagregación.
