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Fundamento y objetivo: Revisar los estudios publicados sobre frecuencia poblacional de los principales factores de riesgo cardiovascular (hipertensión arterial, hipercolesterolemia, diabetes mellitus, obesidad y tabaquismo), y combinar sus resultados en una estimación para el conjunto de la población española. Material y método: Se realizó una búsqueda bibliográfica seleccionando los estudios que cumplieron los siguientes criterios: diseño transversal, muestreo sobre población española, presentar cifras de prevalencia de al menos uno de los factores de riesgo mencionados, y medición objetiva (no autorreferida) de presión arterial, colesterol total, glucemia basal e índice de masa corporal. La prevalencia combinada se obtuvo mediante el modelo de efectos aleatorios ponderados por la proporción que el estrato de población investigado supone en el conjunto de la población general española. Resultados: Se identificaron 48 trabajos que, en conjunto, incluyeron a 130.945 personas. De acuerdo con estos trabajos, los factores de riesgo cardiovascular más frecuentes son la hipertensión arterial en los mayores de 65 años (66,7%; intervalo de confianza del 95%, 59-74), el exceso de peso en mujeres adultas (48,3%; IC del 95%, 41-55) y el tabaquismo en varones (41,1%; IC del 95%, 38-44). En el conjunto de la población española un 23% presenta valores de colesterol total por encima de 250 mg/dl; son fumadores el 33% (41% de los varones y el 24% de las mujeres); un 34% padece hipertensión arterial; un 20% es obeso (el 18% de los varones y el 23% de las mujeres)2; y la diabetes afecta al 8% de las mujeres y al 12% de los varones. Conclusión: El riesgo cardiovascular en la población española es elevado. Su monitorización poblacional es fundamental en la planificación de medidas preventivas y asistenciales.
