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Desde hace 2500 años la profesión médica ha configurado un cuerpo de principios éticos, que adaptándose a las sociedades de cada momento, ha ido guiando la práctica asistencial de los profesionales de la salud, a la par que servía de marco de relación donde quedaban señalados los derechos y deberes de médicos y pacientes.
Estos principios han supuesto el embrión de una nueva ciencia humana emergente denominada bioética.
A partir del impulso del paradigma científico, un conjunto de tareas y cuidados que estaban englobadas dentro de lo que se denominaba beneficencia, empezaron a ordenarse en un grupo de nuevas profesiones asistenciales orientadas al cuidado ¿metódico¿ de enfermos y marginados. Surgieron varias profesiones y entre ellas la Terapia Ocupacional. A partir de este momento la práctica del terapeuta ocupacional ha quedado amparada por los principios éticos que tradicionalmente han vigilado y orientado la práctica médica.
En este artículo en primer lugar se presenta de modo sintético cómo han evolucionado a lo largo de la historia los distintos códigos éticos de la profesión médica, remarcando aquellos aspectos que más han influido en la configuración de los códigos éticos propios de la Terapia Ocupacional.
En segundo lugar, hemos analizado como la Terapia Ocupacional ha integrado los principios éticos de la práctica médica en su propia intervención asistencial. Se ha tenido en cuenta para ello fundamentalmente los códigos de ética de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA), de la Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (WFOT), y del Comité Europeo de Terapeutas Ocupacionales (COTEC).
Por último, hemos apuntado algunas de las dificultades y retos bioéticos que presenta la intervención específica del terapeuta ocupacional.
