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Se presenta una breve historia de la evoluci�n de la atenci�n al enfermo cr�tico en el contexto internacional, con especial referencia a nuestro pa�s, diferenciando el desarrollo de las actividades propias de los cuidados intensivos hospitalarios de las prehospitalarias y de las de atenci�n primaria.
La asistencia intensiva comenz� en Espa�a, en 1968, en la Cl�nica de la Concepci�n y, poco despu�s, en los hospitales La Paz y Puerta de Hierro, bajo la direcci�n de anestesi�logos. Pero fue un cardi�logo, Schoendorff, desde el Hospital Provincial de Madrid, quien contribuy� de manera trascendente al desarrollo de la que, en 1978, ser�a especialidad primaria de Medicina Intensiva, as� como de la SEMIUC en 1971 y de la revista en 1977. M�dicos j�venes de distinta procedencia, formados luego en esas Unidades, fueron extendiendo la doctrina por todos la red hospitalaria que, en los setenta, se fue implantando en Espa�a.
La atenci�n urgente -no contemplada, inicialmente, en el modelo asistencial del sistema de Seguridad Social existente, sino muy relacionada con las administraciones localesÐ fue convirti�ndose, progresivamente, en una importante demanda social, directamente relacionada con los niveles socioculturales y econ�micos m�s bajos, en un parad�jico contexto de progreso por un incipiente Estado del Bienestar. A los primeros dispensarios, casas de socorro y equipos quir�rgicos municipales, servicios normales y especiales de urgencias les fueron sustituyendo modernos dispositivos m�viles, incluidos en sistemas integrales al estilo franco-alem�n, brit�nico y norteamericano.
Un grupo de profesionales facilit� el nacimiento de la SEMES en 1987, y de la revista ÒEmergenciasÓ un a�o despu�s, para aglutinar las ilusiones y esfuerzos de todos los trabajadores de esta disciplina, luchando denodadamente por la consecuci�n del t�tulo de esta especialidad.
