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Las palpitaciones son una causa frecuente de consulta médica, presentes tanto en personas sanas como en pacientes con enfermedades cardíacas. Su diagnóstico diferencial es amplio, abarcando causas cardíacas como arritmias y estructurales, así como causas no cardíacas. Entre las arritmias, destacan las taquicardias supraventriculares (TSV), suelen tener un inicio y fin súbitos, con frecuencia cardíaca (FC) entre 150 y 250 lpm, y pueden presentarse con síntomas como palpitaciones, disnea, mareo o síncope. El diagnóstico se basa principalmente en el electrocardiograma (ECG) durante el episodio.
El tratamiento es generalmente una combinación de maniobras físicas de esfuerzo (también conocidas como maniobras vagales), fármacos o terapia eléctrica (utilizada en los casos graves con inestabilidad hemodinámica).
Las maniobras vagales constituyen la primera línea de tratamiento agudo no farmacológico en pacientes hemodinámicamente estables. Todas las maniobras vagales buscan activar el nervio vago para aumentar el tono parasimpático y enlentecer la conducción a través del nodo AV, facilitando la terminación de circuitos de reentrada nodal. Destaca la maniobra de Valsalva modificada (MVM) ya que es casi un 40% más efectiva que el resto de las técnicas vagales. La modificación postural en la MVM potencia el retorno venoso y estimula los barorreceptores, mejorando el efecto vagal reflejo.
Palpitations are a common reason for medical consultation, occurring in both healthy individuals and patients with underlying cardiac disease. The differential diagnosis is broad, encompassing cardiac causes such as arrhythmias and structural abnormalities, as well as non-cardiac causes. Among arrhythmias, supraventricular tachycardias (SVT) are prominent; they typically present with abrupt onset and termination, with a heart rate (HR) ranging between 150 and 250 bpm, and symptoms such as palpitations, dyspnea, dizziness, or syncope. Diagnosis relies primarily on electrocardiogram (ECG) findings during the episode.
Management generally involves a combination of physical maneuvers (commonly referred to as vagal maneuvers), pharmacologic agents, or electrical therapy in cases of hemodynamic instability.
Vagal maneuvers represent the first-line non-pharmacologic acute treatment in hemodynamically stable patients. These techniques aim to activate the vagus nerve, thereby enhancing parasympathetic tone and slowing conduction through the atrioventricular (AV) node, which facilitates the interruption of reentrant circuits. The modified Valsalva maneuver (mVM) stands out for its efficacy, being nearly 40% more effective than standard vagal techniques. The postural modification incorporated into the mVM enhances venous return and stimulates baroreceptors, thereby augmenting the vagal reflex and improving the success rate of cardioversion.
