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La depresión mayor con síntomas psicóticos constituye una forma grave de trastorno afectivo que puede adoptar presentaciones clínicas atípicas en personas mayores. Se presenta el caso de una mujer de 86 años que ingresa en el servicio de geriatría por rechazo absoluto a la ingesta de alimentos y líquidos, acompañado de verbalizaciones religiosas y nihilistas. La paciente manifestaba creencias como “ya estoy con Dios” y “no necesito comer porque ya estoy muerta”, sin mostrar signos de agitación ni alucinaciones activas. En la valoración psiquiátrica se identificó un episodio depresivo mayor con síntomas psicóticos congruentes con el estado de ánimo (CIE-10 F32.3), con delirio nihilista compatible con el síndrome de Cotard. Se inició tratamiento con mirtazapina y haloperidol intravenoso, observándose progresiva remisión del delirio y mejora funcional. Este caso pone de relieve la importancia de reconocer manifestaciones poco comunes de la depresión psicótica en población anciana, así como la utilidad de antidepresivos con perfil geriátrico favorable combinados con antipsicóticos bien tolerados. El diagnóstico precoz y el abordaje clínico adecuado permiten revertir cuadros clínicos graves que inicialmente podrían confundirse con deterioro cognitivo irreversible. El síndrome de Cotard, aunque infrecuente, representa una expresión extrema del nihilismo en la depresión psicótica y requiere atención especializada.
Psychotic major depression is a severe form of affective disorder that may present atypically in older adults. We report the case of an 86-year-old woman admitted to a geriatrics ward due to complete refusal of food and fluid intake, accompanied by religious and nihilistic verbalizations. The patient expressed beliefs such as “I am already with God” and “I don’t need to eat because I’m already dead,” with no signs of agitation or active hallucinations. Psychiatric evaluation identified a major depressive episode with mood-congruent psychotic features (ICD-10 F32.3), including nihilistic delusion consistent with Cotard’s syndrome. Treatment with mirtazapine and intravenous haloperidol led to a progressive remission of delusions and functional improvement. This case highlights the need to recognize uncommon manifestations of psychotic depression in elderly populations, as well as the importance of using antidepressants with geriatric-friendly profiles in combination with well-tolerated antipsychotics. Early diagnosis and appropriate clinical management can reverse severe clinical pictures that might otherwise be mistaken for irreversible cognitive decline. Cotard’s syndrome, although rare, represents an extreme expression of nihilism in psychotic depression and requires specialized care.
