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La citología en base líquida se consolidó como alternativa a la citología cervical convencional, con el objetivo de optimizar la preparación celular para la detección de anormalidades epiteliales cervicales. Aunque los análisis no han demostrado de manera consistente una sensibilidad superior para lesiones escamosas intraepiteliales de alto grado (HSIL) respecto a los frotis convencionales, aporta ventajas operativas claras: reducción de artefactos, fondo limpio, monocapa celular, mayor aprovechamiento de la muestra y posibilidad de realizar pruebas complementarias (p. ej., VPH) sobre el remanente, lo que favorece su integración en programas de cribado poblacional basados en VPH. En este artículo revisamos los fundamentos técnicos (ThinPrep y SurePath), toma de muestra, criterios de calidad y adecuación, patrones citomorfológicos normales y reactivos, hallazgos infecciosos frecuentes y su papel en los algoritmos actuales de cribado, con consideraciones específicas para grupos de riesgo.
Liquid-based cytology (LBC) has become established as an alternative to conventional cervical cytology, with the aim of optimizing cellular preparation for the detection of cervical epithelial abnormalities. Although meta-analyses have not consistently demonstrated superior sensitivity for high-grade squamous intraepithelial lesions (HSIL) compared with conventional smears, LBC provides clear operational advantages: reduction of artifacts, cleaner background, monolayer cell distribution, greater sample utilization, and the possibility of performing complementary tests (e.g., HPV) on the residual sample, facilitating its integration into HPV-based population screening programs. In this article, we review the technical foundations (ThinPrep and SurePath), quality and adequacy criteria, normal and reactive cytomorphological patterns (including pregnancy and atrophy), frequent infectious findings, and the role of LBC in current screening algorithms, with specific considerations for high-risk groups.
