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La enfermedad de Alzheimer, primera causa de demencia y con un crecimiento exponencial, consiste en un deterioro cognitivo progresivo, de inicio insidioso, que afecta a las funciones superiores del individuo. La principal afectación es la pérdida de memoria, que suele darse como síntoma inicial, y se acompaña de alteraciones en el lenguaje, en la orientación temporoespacial y en las funciones ejecutivas, además de trastornos comportamentales y psicológicos. El deterioro cognitivo comienza con unos síntomas leves, a los que no se les suele dar mucha importancia, para luego empeorar de forma progresiva, de forma que el paciente va perdiendo su funcionalidad y su capacidad para realizar las actividades cotidianas, hasta generar una dependencia completa. Por otra parte, debido a su evolución, el paciente va a requerir la ayuda de un cuidador principal que, debido a la sobrecarga física y psicológica que supone, puede llegar a sufrir el denominado síndrome de sobrecarga del cuidador, que influirá directamente sobre ambos.
Alzheimer’s disease, the leading cause of dementia and growing exponentially, consists of a progressive, insidious cognitive decline that affects the individual’s higher functions. The main impact is memory loss, which usually occurs as the initial symptom and is accompanied by alterations in language, time-space orientation, and executive functions, as well as behavioral and psychological disorders. Cognitive decline begins with mild symptoms, which are usually not given much importance, and then progressively worsens, causing the patient to lose functionality and the ability to perform daily activities, eventually becoming completely dependent. Furthermore, due to its progression, the patient will require the help of a primary caregiver who, due to the physical and psychological strain this entails, may eventually suffer from caregiver overload syndrome, which will directly affect both caregivers.
