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El virus de Epstein-Barr (VEB), miembro de la familia Herpesviridae, es uno de los virus humanos más comunes y se estima que infecta a más del 90 % de la población mundial. Se asocia clásicamente con la mononucleosis infecciosa, pero también con diversas patologías oncológicas y autoinmunes, como linfomas, carcinoma nasofaríngeo y esclerosis múltiple. En España, la seroprevalencia es elevada, aunque la mayoría de las infecciones primarias ocurren de forma asintomática durante la infancia. El objetivo de este trabajo es revisar la epidemiología, manifestaciones clínicas, diagnóstico, tratamiento y perspectivas de prevención relacionadas con el VEB, destacando la situación en nuestro entorno. Se concluye que, a pesar de su relevancia clínica, no existe vacuna aprobada y el manejo es principalmente sintomático, requiriendo avances en estrategias preventivas y terapéuticas.
El reto principal sigue siendo la prevención a largo plazo, especialmente en relación con las enfermedades oncológicas asociadas. Entre estas destacan ciertos linfomas, como el de Burkitt y el de Hodgkin, así como el carcinoma nasofaríngeo y, en menor medida, algunos tumores gástricos. La capacidad del virus para establecer latencia en los linfocitos B y modular la respuesta inmune del huésped explica parte de su relevancia clínica y su potencial oncogénico.
The Epstein-Barr virus (EBV), a member of the Herpesviridae family, is one of the most common human viruses, infecting over 90% of the global population. It is classically associated with infectious mononucleosis but is also linked to various oncological and autoimmune diseases, such as lymphomas, nasopharyngeal carcinoma, and multiple sclerosis. In Spain, seroprevalence is high, although most primary infections are asymptomatic during childhood. This article reviews the epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, treatment, and prevention perspectives of EBV, with a focus on the Spanish context. It concludes that despite its clinical relevance, no approved vaccine exists, and management remains mainly supportive, highlighting the need for preventive and therapeutic advances.
The main challenge remains long-term prevention, particularly in relation to associated oncological diseases. Among these, certain lymphomas such as Burkitt’s lymphoma and Hodgkin’s lymphoma are especially relevant, along with nasopharyngeal carcinoma and, to a lesser extent, some gastric tumors. The ability of the virus to establish latency in B lymphocytes and to modulate the host immune response accounts for part of its clinical significance and its oncogenic potential.
