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Introducción: el linfedema es una complicación frecuente en el tratamiento de las lesiones tumorales de mama y su medición resulta de interés para el control evolutivo y de la eficacia de los tratamientos. Existen diferentes métodos que permiten medir el volumen del edema de una extremidad.
Objetivos: I) valorar la precisión de los dos métodos para medir el volumen del linfedema (VL) en el miembro superior (MS): a) método del volumen de agua desplazada (VAD); y b) método del volumen calculado por la medida del perímetro (VCP). 2) determinar la exactitud del método VCP y de las mediciones aisladas de los perímetros del brazo y antebrazo (en cm), partiendo del supuesto de que el linfedema medido con el método VAD es exacto.
Pacientes y método: Se realizó un estudio en 16 pacientes, con linfedema de MS postmastectomia en situación estable. Ocho presentaron linfedema del MS derecho y otras ocho del izquierdo. La edad media fue de 59 años (DS=10,8), máxima de 75 y mínima de 44 años. El tiempo medio de evolución tras la mastectomía fue de 71,9 (de 9,3 a 271,8) meses. El tiempo medio de evolución del linfedema en meses fue de 57 (de 4 a 252). Para realizar la medición del VL mediante le método VAD se utilizó un recipiente cilíndrico, de 55 cm de altura por 35 cm de diámetro, con un orificio de salida a 5 cm por debajo de su reborde superior y se midió el agua que se desplazó al introducir el MS. Para calcular el VL mediante el método VCP se realizó la medición del perímetro del mismo en cuatro puntos y se aplicó la siguiente fórmula: V=hx(C2+Cc+c2)πx12. Donde V = Volumen del segmento entre dos circunferencias, h = altura entre las dos circunferencias, C = perímetro de la circunferencia superior y c = perímetro de la circunferencia inferior. Para calcular el VL se restó el volumen del miembro afecto el volumen de miembro control. Tres observadores realizaron la medición, de forma consecutiva y por separado, utilizando los dos métodos en ambos brazos. Para el análisis de la precisión se empleó el análisis de varianza (α=0,05) y el coeficiente de correlación de Pearson para el cálculo de la exactitud, dado que los datos siguen una distribución normal. Se utilizó el programa estadístico SPSS.
Resultados: no se observaron diferencias significativas entre las medidas obtenidas utilizando ambos métodos. Solamente se observaron diferencias significativas en las mediciones realizadas con el método VCP en ambas manos.
Conclusiones: las mediciones del linfedema, y del volumen de los brazos, mediante ambos métodos, son precisas. El cálculo del volumen del brazo y antebrazo mediante el método VCP es preciso, pero no en la mano. El volumen del linfedema y el de ambos brazos calculado por el método VCP es exacto. Por tanto, en la práctica clínica, el método VCP es preciso y exacto para medir el volumen del linfedema en pacientes con linfadenectomía axilar, además es una medición fácil y simple de realizar en la consulta diaria.
