Health literacy in healthy adults: A systematic review of recent evidence

• Autores: Lourdes Gonçalves Fernández, Margarita R. Pino Juste
• Localización: Atención primaria: Publicación oficial de la Sociedad Española de Familia y Comunitaria, ISSN 0212-6567, Vol. 57, Nº. 11, 2025
• Idioma: inglés
• DOI: 10.1016/j.aprim.2025.103300
• Títulos paralelos:
  • Alfabetización en salud en adultos sanos: una revisión sistemática de evidencia reciente
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• Resumen
  • español

    Objetivo: Evaluar la evidencia publicada en los últimos cinco años sobre la alfabetización en salud (AS) en adultos sanos, analizando los niveles reportados, metodologías, factores asociados y tendencias de publicación en revistas y editoriales.

    Diseño: Revisión sistemática siguiendo las directrices PRISMA.

    Fuentes de datos: Se realizaron búsquedas en las bases de datos electrónicas PubMed y Web of Science utilizando términos MeSH.

    Selección de estudios: Se incluyeron estudios publicados entre 2018 y 2024 centrados en la AS en adultos sanos. Se excluyeron aquellos enfocados en poblaciones con patologías específicas, menores de edad o realizados en entornos restringidos.

    Extracción de datos: Se extrajeron variables clave como el tamaño de la muestra, edad, instrumentos de medición, diseño del estudio, niveles de AS y factores sociodemográficos asociados.

    Resultados: Se incluyeron un total de 45 artículos. Los instrumentos más utilizados fueron el HLQ y el HLS-EU-Q, aunque se evidenció una falta de estandarización. Los niveles de AS variaron ampliamente y estuvieron influenciados por la educación, el género y la edad. La mayoría de los estudios fueron de corte transversal, lo que limita la interpretación causal. El 56% de los estudios procedían de países de altos ingresos, revelando un desequilibrio geográfico. No se observó un enfoque editorial o de revistas consistente sobre la AS en adultos sanos.

    Conclusiones: Ha habido un avance sustancial en el estudio de la AS en adultos sanos. Sin embargo, la heterogeneidad metodológica y las limitaciones geográficas restringen la generalización de los resultados. Las investigaciones futuras deben priorizar la estandarización de herramientas, diseños longitudinales e inclusión de países de ingresos bajos y medios para abordar las disparidades globales en AS.

  • English

    Objective: To evaluate the evidence published in the last five years on health literacy (HL) in healthy adults, analyzing reported levels, methodologies, associated factors, and publication trends across journals and editors.

    Design: A systematic review following PRISMA guidelines.

    Data sources: Electronic databases PubMed and Web of Science were searched using MeSH terms.

    Selection of studies: Studies published between 2018 and 2024 focusing on HL in healthy adults were included. Exclusion criteria comprised studies on populations with specific pathologies, minors, or studies conducted in restricted settings.

    Data extraction: Key variables extracted included sample size, age, measurement tools, study design, HL levels, and associated sociodemographic factors.

    Results: A total of 45 articles were included. The most frequently used instruments were the HLQ and HLS-EU-Q, although standardization was lacking. HL levels varied widely and were influenced by education, gender, and age. Most studies were cross-sectional, limiting causal interpretation. 56% of studies were from high-income countries, revealing geographical imbalance. No consistent editorial or journal focus on HL in healthy adults was observed.

    Conclusions: There has been substantial progress in the study of HL among healthy adults. However, methodological heterogeneity and geographical limitations restrict the generalizability of results. Future research should prioritize standardization of tools, longitudinal designs, and inclusion of low- and middle-income countries to address global HL disparities.