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La disfagia es la dificultad para tragar alimentos sólidos y/o líquidos pudiendo afectar en cualquier fase de la deglución. Es un proceso complejo, regulado por el sistema nervioso central, en el que participan varios nervios y músculos.
Se clasifica en disfagia orofaríngea, si afecta a boca, faringe o esófago proximal, y en disfagia esofágica, si la afección se produce en el cuerpo del esófago o su unión con el estómago. La primera se asocia con enfermedades neurológicas (ictus, demencia, Parkinson) y cursa con síntomas como tos al deglutir, sialorrea, regurgitaciones y riesgo de aspiración. La segunda puede tener origen mecánico y se manifiesta con sensación de obstrucción torácica, pirosis o regurgitación tardía.
En personas mayores, puede aparecer presbifagia (cambios relacionados con la edad), pero no debe considerarse normal ni ignorarse. La prevalencia en mayores de 65 años es del 10-30%, pero solo un 10% está diagnosticado correctamente.
La actuación de enfermería es clave para identificar signos y síntomas de alarma. Realizar una anamnesis minuciosa permite detectar la disfagia en el 80-85% de los casos.
Dysphagia is the difficulty swallowing solid and/or liquid foods, which can affect any phase of swallowing.
It is a complex process regulated by the central nervous system, involves several nerves and muscles.
It is classified as oropharyngeal dysphagia when it affects the mouth, pharynx, or proximal esophagus, and as esophageal dysphagia when the condition occurs in the body of the esophagus or its junction with the stomach. The former is associated with neurological diseases (such as stroke, dementia, or Parkinson’s disease) and presents with symptoms such as coughing during swallowing, drooling, regurgitation, and risk of aspiration. The latter can be of mechanical origin and manifests as a sensation of chest obstruction, heartburn, or delayed regurgitation.
In older adults, presbyphagia (age-related changes in swallowing) may appear, but it should not be considered normal or ignored. Prevalence in people over 65 years of age is between 10–30%, but only 10% are properly diagnosed.
Nursing intervention is key to identifying warning signs and symptoms. A thorough medical history allows dysphagia to be detected in 80–85% of cases.
