La realización de este trabajo se planteó a propósito de tres enfermos que en un corto período de tiempo (1 mes), consultaron por presentar dolor de espalda con imñagenes radiológicas de fracturas vertebrales, y antecedentes de hepatopatía crónica. Con el objeto de realizar un planteamiento diagnóstico y orientación terapéutica coherente, llevamos a cabo una revisión bibliográfica de la osteodistrofía hepática, patología ósea que aparece como consecuencia de enfermedades hepáticas crónicas, a fin de clarificar su posible mecanismo osteopénico (osteoporosis/osteomalacia), diferenciación diagnóstica de cada una de ellas y las implicaciones terapéuticas que esta diferenciación conlleva. La apreciación fundamental de esta revisión ha sido que, en contra de los criterios clásicos, es la osteoporosis la patología que fundamentalmente subyace en pacientes con osteodistrofia hepática, aunque sus mecanismos fisiopatológicos, patogénicos y por tanto su terapéutica, todavía no se han establecido de forma clara. Finalmente, concluimos lo que a nuestro juicio nos parecen las posturas más coherentes.