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La ictericia neonatal afecta a la mayoría de los recién nacidos durante los primeros días de vida. Se caracteriza por la coloración amarillenta de la piel y las mucosas debido a un aumento de los niveles de bilirrubina en sangre. Aunque generalmente es una condición fisiológica y transitoria, en algunos casos puede ser patológica y requerir intervención médica. Este artículo ofrece una revisión de las causas, los factores de riesgo, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y las posibles complicaciones asociadas a la ictericia neonatal.
En la mayoría de los casos, la ictericia neonatal es causada por la acumulación de bilirrubina indirecta (no conjugada), que es el subproducto de la destrucción de glóbulos rojos. El hígado, inmaduro al nacer, no puede procesar y eliminar la bilirrubina de manera eficiente. Sin embargo, en algunos casos, la ictericia puede ser causada por trastornos metabólicos, infecciones o incompatibilidades sanguíneas.
El tratamiento estándar de la ictericia neonatal es la fototerapia, un procedimiento en el que se expone al recién nacido a luz de una longitud de onda específica que ayuda a convertir la bilirrubina en una forma más fácil de eliminar. En casos graves, la exanguinotransfusión, que consiste en reemplazar la sangre del bebé, puede ser necesaria.
Neonatal jaundice affects most newborns during the first days of life. It is characterized by yellowing of the skin and mucous membranes due to increased bilirubin levels in the blood. Although it is usually a physiologic and transient condition, in some cases it may be pathologic and require medical intervention. This article provides a review of the causes, risk factors, symptoms, diagnosis, treatment and possible complications associated with neonatal jaundice.
In most cases, neonatal jaundice is caused by the accumulation of indirect (unconjugated) bilirubin, which is the byproduct of red blood cell destruction. The liver, immature at birth, cannot process and eliminate bilirubin efficiently. However, in some cases, jaundice can be caused by metabolic disorders, infections or blood incompatibilities.
The standard treatment for neonatal jaundice is phototherapy, a procedure in which the newborn is exposed to light of a specific wavelength that helps convert bilirubin into a more easily eliminated form. In severe cases, exchange transfusion, which involves replacing the infant’s blood, may be necessary.
