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La hepatitis autoinmune (HAI) es una enfermedad inflamatoria crónica del hígado caracterizada por autoanticuerpos específicos, hipergammaglobulinemia y respuesta favorable a inmunosupresión. La hepatitis inducida por fármacos (DILI) es una reacción adversa hepática con amplia variabilidad clínica, desde formas leves hasta insuficiencia hepática fulminante. Una tercera entidad intermedia, menos comprendida, es la hepatitis inducida por fármacos con rasgos autoinmunes (HAI-DILI), en la que ciertos fármacos desencadenan una respuesta inmunológica que simula una HAI verdadera.
Presentamos el caso de un varón de 34 años con dos episodios de hepatitis aguda relacionados temporalmente con la administración de antibióticos. En el primer episodio, tras la toma de amoxicilina, se observó un cuadro grave con alteraciones en la coagulación, sin hallazgos autoinmunes concluyentes y con resolución espontánea. No se realizó biopsia hepática. Durante el seguimiento se identificaron signos de hepatopatía crónica en la imagen y elastografía. Un año después, tras tomar cefixima, presentó un segundo episodio de hepatitis aguda con autoanticuerpos positivos (ANA, SMA), hipergammaglobulinemia e histología compatible con HAI. Se inició tratamiento inmunosupresor con excelente respuesta.
Este caso ejemplifica la dificultad para distinguir entre DILI, HAI-DILI y HAI. La presencia de autoanticuerpos, recurrencia del cuadro, hallazgos de imagen e histológicos de hepatopatía crónica y respuesta sostenida al tratamiento sugieren una HAI verdadera, aunque no puede descartarse un desencadenante farmacológico en la génesis del proceso.
La diferenciación entre estas entidades es esencial, ya que solo la HAI requiere inmunosupresión prolongada. La biopsia hepática y el seguimiento longitudinal son fundamentales para un diagnóstico preciso.
Autoimmune hepatitis (AIH) is a chronic inflammatory liver disease characterized by specific autoantibodies, hypergammaglobulinemia, and a favorable response to immunosuppressive therapy. Drug-induced liver injury (DILI) is a hepatic adverse reaction with wide clinical variability, ranging from mild hepatitis to acute liver failure. A third, less understood condition is drug-induced liver injury with autoimmune features (AIH-DILI), in which certain drugs trigger an immune response that mimics true AIH.
We present the case of a 34-year-old man who experienced two episodes of acute hepatitis temporally associated with antibiotic use. The first episode followed amoxicillin intake and was characterized by severe transaminase elevation and coagulopathy, with negative autoimmune markers and spontaneous resolution. No liver biopsy was performed. Imaging and elastography during follow-up revealed features suggestive of chronic liver disease. One year later, after cefixime administration, he presented a second episode of acute hepatitis with positive autoimmune markers (ANA, SMA), elevated IgG, and histology consistent with AIH. Immunosuppressive therapy was initiated, with excellent clinical and biochemical response.
This case illustrates the diagnostic challenge between DILI, AIH-DILI, and AIH. The presence of autoantibodies, recurrence, imaging and histological signs of chronic liver injury, and sustained response to corticosteroids support the diagnosis of true AIH, although a drug-induced trigger cannot be ruled out.
Distinguishing among these entities is crucial, as only AIH requires long-term immunosuppression. Liver biopsy and longitudinal follow-up are essential tools for an accurate diagnosis.
