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Anna Montalà Agulló
La melatonina, o N-acetil-5-metoxitriptamina, es una hormona sintetizada principalmente en la glándula pineal a partir del triptófano, con una importante acción en la regulación del ritmo circadiano, el sueño, la actividad antioxidante, y la modulación del sistema inmunológico. Su producción depende de múltiples factores endógenos y exógenos, siendo su secreción máxima durante la noche.
Además de su rol cronobiótico, la melatonina interviene en la homeostasis energética, la protección neurológica y la respuesta inmune. Puede obtenerse a través de alimentos ricos en triptófano o melatonina directa, así como por suplementación. Su uso terapéutico ha sido aprobado en casos específicos como los trastornos del sueño. Sin embargo, se requiere precaución en su suplementación, especialmente en grupos vulnerables.
La investigación actual destaca su potencial en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, metabólicas y ciertos tipos de cáncer, aunque aún se necesitan más estudios. Se concluye que la melatonina es una molécula clave para la salud integral y su adecuada regulación puede influir positivamente en múltiples aspectos fisiológicos.
Melatonin, also known as N-acetyl-5-methoxytryptamine, is a hormone primarily synthesized in the pineal gland from tryptophan. It plays a vital role in regulating circadian rhythms, sleep quality, antioxidant activity, and immune system modulation. Its production is influenced by various endogenous and exogenous factors, with secretion peaking at night.
Beyond its role as a chronobiotic agent, melatonin contributes to energy homeostasis, neuroprotection, and immune response. It can be obtained from foods rich in tryptophan or melatonin, as well as through supplements. Therapeutic use has been approved for specific sleep disorders, though caution is advised in supplementation, especially among vulnerable populations.
Current research highlights its potential role in managing neurodegenerative and metabolic diseases, as well as certain cancers, though further studies are needed. Melatonin emerges as a key molecule for overall health, with proper regulation potentially benefiting numerous physiological processes.
