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El síndrome de embolia grasa (SEG) es una complicación poco frecuente, pero potencialmente grave, asociada a fracturas de huesos largos, especialmente en el contexto de politraumatismo o cirugía ortopédica mayor. Se presenta el caso de una paciente de 23 años con fractura abierta de tibia y peroné izquierdo tras un accidente esquiando. Durante la inducción anestésica para la cirugía programada, desarrolló hipoxemia severa con infiltrados bilaterales en la radiografía de tórax. Se decidió suspender la osteosíntesis prevista, realizar fijación externa y trasladarla intubada a la unidad de cuidados intensivos. El diagnóstico de SEG se confirmó tras detectar opacidades alveolares bilaterales y un tromboembolismo pulmonar segmentario en la tomografía. La paciente evolucionó favorablemente tras recibir ventilación mecánica, corticoides y tratamiento antibiótico, con mejoría clínica progresiva. La forma de presentación del SEG puede ser muy variable, desde síntomas respiratorios leves hasta distrés respiratorio agudo, y su diagnóstico suele ser de exclusión, lo que implica mantener una alta sospecha clínica, especialmente en pacientes jóvenes con traumatismos óseos significativos. Este caso subraya la importancia de la prevención mediante la estabilización precoz de la fractura y el soporte vital. La evolución favorable tras un manejo intensivo respalda la necesidad de una actuación rápida y multidisciplinar.
Fat embolism syndrome (FES) is an uncommon but potentially life-threatening complication following long bone fractures, especially in polytrauma or major orthopedic procedures. We report the case of a 23-year-old female who sustained an open tibia and fibula fracture while skiing. During anesthetic induction for scheduled osteosynthesis, she developed severe hypoxemia and bilateral infiltrates on chest X-ray. Surgery was halted, external fixation was performed, and the patient was transferred intubated to the intensive care unit. Diagnosis was supported by CT findings of bilateral alveolar opacities and segmental pulmonary embolism. She was managed with mechanical ventilation, corticosteroids, and antibiotics, showing progressive clinical improvement. FES can present with a broad spectrum of symptoms—from mild respiratory compromise to acute respiratory distress syndrome—and diagnosis is often clinical and of exclusion. This case highlights the importance of early identification of high-risk patients, early stabilization of the fracture and ventilatory support. A favorable outcome in this patient reinforces the value of prompt, multidisciplinary intervention and supportive care in managing FES.
