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El síndrome febril en el paciente oncológico constituye una urgencia clínica frecuente y potencialmente grave, especialmente en el contexto de inmunosupresión inducida por la enfermedad o el tratamiento. La fiebre puede ser la única manifestación inicial de una infección bacteriana, fúngica o viral, pero también puede derivar de causas no infecciosas como la fiebre tumoral o reacciones adversas a medicamentos e inmunoterapia. La evaluación clínica debe ser rápida y sistemática, incluyendo analíticas básicas, hemocultivos, estudios microbiológicos dirigidos y pruebas de imagen según la clínica. En pacientes con neutropenia febril, el inicio inmediato de antibioterapia empírica de amplio espectro es fundamental para reducir la mortalidad, mientras que el tratamiento debe ajustarse en función de la evolución clínica y los hallazgos microbiológicos. La profilaxis antimicrobiana está indicada en pacientes con alto riesgo, así como las medidas de control de infecciones en el entorno hospitalario. La fiebre no infecciosa debe sospecharse en ausencia de foco claro, cultivos negativos y mala respuesta a los antibióticos, especialmente en pacientes con tratamientos inmunomoduladores. Las terapias dirigidas e inmunoterapia han introducido nuevos retos diagnósticos y terapéuticos al asociarse a eventos febriles de origen inmunológico. Asimismo, el síndrome febril repercute negativamente en la calidad de vida del paciente oncológico, generando ansiedad, aislamiento y hospitalizaciones frecuentes. Un enfoque multidisciplinar y una estrategia individualizada son clave para mejorar los desenlaces clínicos y preservar el bienestar del paciente. Esta revisión aborda de manera integral los aspectos epidemiológicos, fisiopatológicos, clínicos, diagnósticos, terapéuticos y preventivos del síndrome febril en pacientes con cáncer.
Febrile syndrome in oncology patients is a common and potentially serious clinical emergency, particularly in the context of immunosuppression caused by cancer or its treatment. Fever may be the only initial sign of a bacterial, fungal, or viral infection, but it can also result from non-infectious causes such as tumor-related fever or adverse reactions to drugs and immunotherapy. Clinical assessment must be rapid and systematic, including basic blood tests, blood cultures, targeted microbiological studies, and imaging based on symptoms. In neutropenic patients, prompt initiation of broad-spectrum empirical antibiotic therapy is crucial to reduce mortality, and treatment should be adjusted according to clinical evolution and microbiological findings. Antimicrobial prophylaxis is recommended for high-risk patients, as are strict infection control measures in hospital settings. Non-infectious fever should be suspected when no clear source is found, cultures remain negative, and there is poor response to antibiotics, especially in patients undergoing immunomodulatory treatments. Targeted therapies and immunotherapy have introduced new diagnostic and therapeutic challenges due to immune-related febrile events. Moreover, febrile episodes negatively affect the quality of life of oncology patients, leading to anxiety, isolation, and frequent hospitalizations. A multidisciplinary approach and individualized strategy are key to improving clinical outcomes and preserving patient well-being. This review provides a comprehensive overview of the epidemiological, pathophysiological, clinical, diagnostic, therapeutic, and preventive aspects of febrile syndrome in cancer patients.
