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El herpes zóster es una infección causada por la reactivación del virus varicela-zóster, latente en los ganglios sensoriales tras una infección primaria. Su incidencia se incrementa significativamente con la edad y en personas con inmunosupresión, representando un problema relevante de salud pública. Entre sus complicaciones más frecuentes y discapacitantes se encuentra la neuralgia posherpética (NPH), caracterizada por dolor neuropático crónico que puede persistir durante meses o incluso años, afectando de forma notable la calidad de vida del paciente.
La vacunación ha demostrado ser una estrategia preventiva eficaz para reducir tanto la incidencia de herpes zóster como de sus complicaciones. La introducción de la vacuna recombinante adyuvada (Shingrix®) ha supuesto un avance notable, con una eficacia superior al 90% en adultos mayores, manteniéndose incluso en personas con inmunocompromiso. Esta eficacia, junto a un perfil de seguridad aceptable, ha impulsado su recomendación por parte de organismos internacionales y programas de salud pública.
El presente estudio revisa la evidencia científica más reciente sobre las vacunas disponibles frente al herpes zóster, analizando su eficacia clínica, seguridad, coste-efectividad e indicaciones específicas. Se abordan también las principales barreras para su implementación, como la baja cobertura vacunal, el desconocimiento de la población y la falta de financiación pública en algunos contextos. La revisión incluye 22 estudios publicados entre 2012 y 2024 en bases de datos científicas internacionales.
Finalmente, se proponen estrategias dirigidas a mejorar la aceptación de esta medida preventiva, con énfasis en la educación sanitaria, la implicación de los profesionales de atención primaria y la inclusión en calendarios vacunales del adulto.
Herpes zoster is an infection caused by the reactivation of the varicella-zoster virus, which remains latent in sensory ganglia after primary infection. Its incidence increases significantly with age and among immunocompromised individuals, representing a major public health concern. One of its most common and disabling complications is postherpetic neuralgia (PHN), characterized by chronic neuropathic pain that can last for months or even years, severely affecting patients’ quality of life.
Vaccination has proven to be an effective preventive strategy to reduce both the incidence of herpes zoster and its associated complications. The introduction of the adjuvanted recombinant vaccine (Shingrix®) has marked a significant advancement, demonstrating over 90% efficacy in older adults, including those with immunosuppression. This high efficacy, along with a favorable safety profile, has led to its recommendation by international health agencies and inclusion in adult immunization programs.
This study reviews the most recent scientific evidence regarding available vaccines against herpes zoster, focusing on their clinical efficacy, safety, cost-effectiveness, and specific clinical indications. The review also addresses the main barriers to implementation, such as low vaccination coverage, lack of public awareness, and limited public funding in certain health systems. A total of 22 studies published between 2012 and 2024 were included, sourced from major international databases.
Finally, the study proposes strategies to improve acceptance of this preventive measure, emphasizing the importance of health education, the role of primary care professionals, and the need for integration into adult immunization schedules to reduce the burden of herpes zoster in aging populations.
