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Las infecciones respiratorias altas (IRA) son una de las principales causas de consulta en atención primaria, especialmente durante los meses de invierno. La mayoría de estas infecciones tienen origen viral, por lo que el uso de antibióticos no solo resulta ineficaz, sino que contribuye a la resistencia antimicrobiana. Este artículo revisa la evidencia científica disponible sobre el abordaje diagnóstico y terapéutico de las IRA, así como las estrategias para un uso racional de antibióticos. Se analizan criterios clínicos de sospecha bacteriana, herramientas de ayuda a la decisión (como el Centor o FeverPAIN), barreras a la desprescripción y recomendaciones de guías clínicas actualizadas. Además, se abordan intervenciones educativas y comunicativas eficaces para mejorar la adherencia del paciente a decisiones no antibióticas. Un enfoque basado en la evidencia, la comunicación clínica efectiva y el seguimiento adecuado son claves para reducir el uso innecesario de antimicrobianos sin comprometer la seguridad del paciente.
Upper respiratory tract infections (ARIs) are one of the leading causes of consultations in primary care, especially during the winter months. Most of these infections are of viral origin, so the use of antibiotics is not only ineffective but also contributes to antimicrobial resistance. This article reviews the available scientific evidence on the diagnostic and therapeutic approach to ARIs, as well as strategies for rational antibiotic use. Clinical criteria for bacterial suspicion, decision-support tools (such as Centor or FeverPAIN), barriers to deprescribing, and recommendations from updated clinical guidelines are analyzed. Effective educational and communication interventions to improve patient adherence to non-antibiotic decisions are also addressed. An evidence-based approach, effective clinical communication, and adequate follow-up are key to reducing unnecessary antimicrobial use without compromising patient safety.
