Acceso usuarios
El neumomediastino (NM) se define como la presencia de aire en el mediastino. Este aire puede originarse en los pulmones, las vías respiratorias o el tracto gastrointestinal. Su aparición es más frecuente en pacientes con enfermedades pulmonares previas o en situaciones que generan un aumento súbito de la presión intratorácica. Uno de los mecanismos fisiopatológicos más relevantes en su desarrollo es el efecto Macklin, en el cual el aire escapa de los alvéolos tras su ruptura y se disemina a lo largo del intersticio pulmonar hasta alcanzar el mediastino.
Presentamos un caso de NM en un paciente con infección por SARS-CoV-2 y con antecedentes de fibrosis pulmonar, donde se evidenció en la tomografía computarizada (TC) torácica un neumomediastino extenso rodeando estructuras vasculares, traqueales y esofágicas sin signos de perforación. El aire también se extendía por la pared torácica y los espacios cervicotorácicos, con un patrón característico del efecto Macklin. El tratamiento incluyó reposo en cama, analgesia, oxigenoterapia y observación. La paciente respondió favorablemente al tratamiento conservador, con reabsorción del neumomediastino observada en el control radiográfico posterior. La mejoría clínica fue evidente, con disminución de la disnea y del dolor torácico.
Este caso subraya la importancia del diagnóstico precoz y el uso adecuado de la TC para identificar el efecto Macklin y diferenciar el NME de otras patologías graves, como la perforación esofágica.
Pneumomediastinum (PM) is defined as the presence of air in the mediastinum. This air can originate from the lungs, airways, or gastrointestinal tract. Its occurrence is more common in patients with preexisting pulmonary diseases or in situations that cause a sudden increase in intrathoracic pressure. One of the most relevant pathophysiological mechanisms involved in its development is the Macklin effect, in which air escapes from the alveoli after their rupture and spreads along the pulmonary interstitium until it reaches the mediastinum.
We present a case of PM in a patient with SARS-CoV-2 infection and a history of pulmonary fibrosis, where a chest computed tomography (CT) scan revealed extensive pneumomediastinum surrounding vascular, tracheal, and esophageal structures without signs of perforation. Air also extended through the chest wall and cervicothoracic spaces, displaying a characteristic pattern of the Macklin effect.
Treatment included bed rest, analgesia, oxygen therapy, and observation. The patient responded favorably to conservative management, with reabsorption of the pneumomediastinum observed in follow-up radiographic imaging. Clinical improvement was evident, with a reduction in dyspnea and chest pain.
This case highlights the importance of early diagnosis and the appropriate use of CT imaging to identify the Macklin effect and differentiate spontaneous pneumomediastinum from other serious conditions, such as esophageal perforation.
