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El absceso retrofaríngeo es una patología infrecuente, pero de potencial gravedad que se presenta con mayor frecuencia en edad pediátrica preescolar (entre los 2-5 años). Parece existir un aumento de su incidencia en los últimos años, apreciando ciertos factores predisponentes como el uso indiscriminado de antibióticos o estados de inmunosupresión, así como enfermedades crónicas como la diabetes. Su etiología suele ser polimicrobiana y la sintomatología es variable. Al inicio el cuadro puede ser similar a una faringitis o llegar a complicarse y comprometer la vía respiratoria. Requiere de un alto índice de sospecha clínico para un manejo adecuado y precoz en los casos más graves. Las pruebas de imagen confirman el diagnóstico; siendo de elección el uso de tomografía computerizada con contraste ya que permite diferenciarlo de celulitis y delimitar su extensión, así como posibles complicaciones. No existe un protocolo único de actuación para esta patología, aunque en la actualidad hay cierta tendencia al manejo conservador con antibioterapia endovenosa salvo grandes abscesos (tamaño mayor de 2,5 cm), compromiso de la vía aérea o falta de respuesta a la antibioterapia. Se presenta un caso clínico de una lactante de 8 meses que tras un cuadro de laringitis presentó complicación de la infección con aparición de un voluminoso absceso retrofaríngeo con extensión mediastínica, que requirió drenaje quirúrgico transoral y antibioterapia intravenosa con ingreso en UCI pediátrica.
Retropharyngeal abscess is an infrequent but potentially serious pathology that occurs more frequently in pre-school paediatric age (between 2-5 years old). There seems to be an increase in its incidence in recent years, with certain predisposing factors such as the indiscriminate use of antibiotics or states of immunosuppression, as well as chronic diseases such as diabetes. Its aetiology is usually polymicrobial and its symptoms are variable. It may be similar in onset to acute pharyngitis, although it can become complicated and involve the respiratory tract. It requires a high index of clinical suspicion for early and appropriate management in severe cases. Imaging tests confirm the diagnosis; contrast-enhanced computed tomography (CT) is the imaging of choice as it allows the differentiation from cellulitis and delimitation of its extension and possible complications, too. There is no single protocol for this kind of pathology, although there is currently a tendency towards conservative management with intravenous antibiotherapy except for large abscesses (a size greater than 2.5 cm), airway compromise or lack of response to antibiotherapy. We present a clinical case of an 8-month-old infant who, after a case of laryngitis, developed a complication of the infection with the appearance of a voluminous retropharyngeal abscess with mediastinal extension, which required transoral surgical drainage and intravenous antibiotherapy with admission to the paediatric ICU.
