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Noelia Castillejo, Héctor Gomez, Susana Ribes, José Manuel Barat Baviera, Édgar Pérez Esteve
Durante décadas, el algarrobo (Ceratonia siliqua L.) ha sido un pilar en los países mediterráneos, utilizado tradicionalmente como alimento para el ganado. Sin embargo, investigaciones emergentes destacan su notable potencial nutricional y funcional, posicionando los subproductos del algarrobo como ingredientes valiosos para la próxima generación de alimentos funcionales. Esta revisión integral analiza el perfil nutricional, la composición fitoquímica y las propiedades beneficiosas para la salud de los derivados del algarrobo, con el objetivo de aprovechar plenamente su potencial en la innovación alimentaria. Los subproductos del algarrobo son naturalmente ricos en fibra insoluble y compuestos bioactivos, como fenoles, inositoles y vitaminas esenciales. Además, numerosos estudios in vitro han confirmado sus propiedades antioxidantes, antibacterianas, anticancerígenas y antiinflamatorias, lo que los convierte en candidatos prometedores para el desarrollo de alimentos con beneficios mejorados para la salud. Más allá de sus atributos nutricionales y funcionales, la revalorización de los subproductos del algarrobo se alinea con los objetivos de sostenibilidad, al optimizar los recursos agrícolas, reducir el desperdicio alimentario y promover los principios de la economía circular. En un contexto donde la industria alimentaria busca soluciones innovadoras, la algarroba se perfila como un ingrediente versátil con potencial para dar forma al futuro de los alimentos funcionales. La investigación continuada impulsará la innovación y reforzará su papel en los sistemas alimentarios ecológicos y beneficiosos para la salud.
For decades, the carob tree (Ceratonia siliqua L.) has been a cornerstone of Mediterranean countries, traditionally used as livestock feed. However, emerging research highlights its remarkable nutritional and functional potential, positioning carob by-products as valuable ingredients for the next generation of functional foods. This comprehensive review explores the nutritional profile, phytochemical composition, and health-promoting properties of carob derivatives to unlock their full potential in food innovation. Carob by-products are naturally rich in insoluble fiber, and bioactive compounds, including phenolic compounds, inositols, and essential vitamins. Additionally, numerous in vitro studies confirm their antioxidant, antibacterial, anticarcinogenic, and anti-inflammatory properties, making them promising candidates for developing foods with enhanced health benefits. Beyond their nutritional and functional attributes, the upcycling of carob by-products aligns with sustainability goals by optimizing agricultural resources, reducing food waste, and supporting circular economy principles. As the food industry seeks sustainable, plant-based solutions, carob emerges as a versatile ingredient with the potential to shape the future of functional foods. Continued research will drive innovation, reinforcing its role in eco-friendly and health-promoting food systems.
