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El cáncer de recto es una de las neoplasias más comunes de cáncer gastrointestinal, cuya incidencia ha aumentado debido a factores como la dieta, el sedentarismo y la predisposición genética. El tratamiento de este tipo de cáncer ha avanzado con el uso de terapias neoadyuvantes, especialmente la combinación de quimioterapia y radioterapia, conocida como esquema TNT (Total Neoadjuvant Therapy). Este enfoque busca reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, mejorar los márgenes quirúrgicos y, en algunos casos, permitir la preservación del esfínter anal, lo que es fundamental en tumores localizados en el tercio inferior del recto. Los regímenes más utilizados en TNT incluyen FOLFOX (oxaliplatino, 5-fluorouracilo y leucovorina) y CAPOX (capecitabina y oxaliplatino), los cuales actúan sinérgicamente con la radioterapia para aumentar la respuesta tumoral, haciendo al tumor más radiosensible.
Por otro lado, la estrategia de «watch and wait» (observar y esperar) ha ganado relevancia para pacientes que han mostrado una respuesta completa al tratamiento neoadyuvante. En lugar de someterlos a cirugía inmediata, se realiza un seguimiento estricto mediante pruebas clínicas y de imagen para detectar posibles recurrencias. Esta opción se asocia con la reducción de los riesgos y complicaciones de la cirugía, pero requiere un monitoreo constante.
Ambos enfoques, TNT y «watch and wait», han mostrado buenos resultados en el tratamiento del cáncer de recto, pero deben aplicarse de manera selectiva según las características del paciente y la respuesta del tumor. El seguimiento riguroso es esencial, especialmente en la estrategia «watch and wait», para detectar recaídas tempranas y ajustar el tratamiento en consecuencia.
Rectal cancer is one of the most common gastrointestinal cancer neoplasms, whose incidence has increased due to factors such as diet, sedentary lifestyle and genetic predisposition. The treatment of this type of cancer has advanced with the use of neoadjuvant therapies, especially the combination of chemotherapy and radiotherapy, known as TNT (Total Neoadjuvant Therapy). This approach seeks to reduce the size of the tumor before surgery, improve surgical margins and, in some cases, allow preservation of the anal sphincter, which is essential in tumors located in the lower third of the rectum. The most commonly used regimens in TNT include FOLFOX (oxaliplatin, 5-fluorouracil and leucovorin) and CAPOX (capecitabine and oxaliplatin), which act synergistically with radiotherapy to increase tumor response, making the tumor more radiosensitive.
On the other hand, the “watch and wait” strategy has gained relevance for patients who have shown a complete response to neoadjuvant treatment. Instead of undergoing immediate surgery, patients are closely followed up with clinical and imaging tests to detect possible recurrences. This option is associated with reduced risks and complications of surgery, but requires constant monitoring.
Both approaches, TNT and watch and wait, have shown good results in the treatment of rectal cancer, but should be applied selectively according to patient characteristics and tumor response. Rigorous follow-up is essential, especially in the “watch and wait” strategy, to detect early relapses and adjust treatment accordingly.
