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, Fernando Alonso Moraga Llop
La historia de la vacunación de la poliomielitis (la polio) es a la vez compleja y fascinante. En este artículo se incide en dos aspectos distintos, aunque relacionados, de dicha historia: el descubrimiento y desarrollo de las vacunas originales de la polio en los EE.UU. y el desarrollo de las primeras campañas de vacunación contra la polio en España. Se analiza la situación epidemiológica en ambos paises y el desarrollo de las vacunas llevado a cabo en los EE.UU: la vacuna IPV de Jonas Salk y la vacuna OPV de Albert Sabin. La respuesta española a la posibilidad de implantar la vacunación fue más lenta y tardía. Por diferentes motivos, las autoridades sanitarias no fueron conscientes o no quisieron ser conscientes de una realidad epidemiológica: la polio alcanzó entre 1950 y 1963 su periodo de mayor incidencia y mortalidad en España. La vacuna IPV estuvo disponible en España desde octubre de 1957 y, en 1958, la Dirección General de Sanidad inició un programa de vacunación con vacuna IPV. En 1963, a falta de una campaña, debido a conflictos de competencias, se organizaron y desarrollaron dos campañas simultáneas de inmunización masiva contra la polio: una campaña dirigida por el Seguro Obligatorio de Enfermedad, que utilizó la vacuna inyectable Salk (IPV), y otra campaña por parte de la Dirección General de Sanidad, que utilizó la vacuna oral Sabin (OPV). Al frente de estas dos campañas cabe destacar a dos personas, Juan Bosch Marín y Florencio Pérez Gallardo, protagonistas de un enfrentamiento científico al respecto de las bondades y utilidad de cada una de las dos vacunas disponibles entonces.La lucha contra la polio abarca décadas de compromiso de centenares de miles de personas con la inmunización, la vigilancia, la financiación y muchas otras actividades en todo el mundo. A pesar de los avances sanitarios logrados gracias a los esfuerzos para tratar de erradicar la polio, que han supuesto la eliminación de los poliovirus salvajes de todas las regiones de la OMS excepto una, y la erradicación mundial de dos de los tres serotipos de poliovirus salvajes, no podemos ni debemos subestimar los desafíos que aún tenemos por delante. El objetivo de erradicar la polio se fija ahora para el año 2026.
The history of poliomyelitis (polio) vaccination is both complex and fascinating. This article focuses on two distinct, but related, aspects of this history: the discovery and development of the original polio vaccines in the U.S. and the development of the first polio vaccination campaigns in Spain. The epidemiological situation in both countries and the development of vaccines carried out in the United States are analyzed: Jonas Salk’s IPV vaccine and Albert Sabin’s OPV vaccine. The Spanish response to the possibility of implementing vaccination was slower and late. For different reasons, the health authorities were not aware or did not want to be aware of the epidemiological reality: polio reached its period of highest incidence and mortality in Spain between 1950 and 1963. The IPV vaccine was available in Spain since October 1957 and in 1958, the General Directorate of Health (Dirección General de Sanidad) began a vaccination program with IPV vaccine. In 1963, in the absence of a single campaign, due to conflicts of competence, two simultaneous mass immunization campaigns against polio were organized and developed: a campaign led by the Compulsory Health Insurance (Seguro Obligatorio de Enfermedad), which used the Salk injectable vaccine (IPV), and another campaign by the General Directorate of Health, which used the Sabin oral vaccine (OPV). Heading these two campaigns, it is worth highlighting two people, Juan Bosch Marín and Florencio Pérez Gallardo, protagonists of a scientific confrontation regarding the benefits and usefulness of each of the two vaccines available at the time. The fight against polio encompasses decades of commitment by hundreds of thousands of people to immunization, surveillance, financing, and many other activities around the world. Despite the health gains made through efforts to eradicate polio, which have involved the elimination of wild polioviruses from all but one WHO region, and the global eradication of two of the three wild poliovirus serotypes, we cannot and should not underestimate the challenges that still lie ahead. The goal of eradicating polio is now set for 2026.
